Les résonances du tambour : entre racines, résistance et souvenirs

Baltimore, 2025. Source : archives personnelles.

Les tambours, en tant qu’instruments d’une grande importance culturelle, jouent un rôle historique majeur dans la résistance et la communication, en particulier en période de répression, de lutte et de célébration. Dans diverses régions du monde, comme au Brésil colonial, les tambours servaient de moyen de communication entre les esclaves, permettant l’organisation d’évasions et de révoltes, tout en renforçant le mouvement de résistance contre l’oppression. C'est pourquoi, à de nombreuses reprises, tant aux États-Unis qu'au Brésil, entre le XVIIIe et le XIXe siècle, les tambours ont été interdits, car ils étaient considérés comme une menace par les autorités coloniales et impériales, qui craignaient leur pouvoir de rassembler et de mobiliser les opprimés.

Centre national Eubie Blake pour le jazz et la culture, 2024. Source : archives personnelles.

L'interdiction des tambours, en particulier dans le contexte de l'esclavage, reflète non seulement une tentative de neutraliser la résistance, mais aussi une volonté d'étouffer les cultures africaines et afro-brésiliennes. Le son du tambour, chargé d’une forte symbolique, était l’expression de l’identité et de la spiritualité des peuples asservis ; sa répression visait donc à exercer un contrôle social et culturel. Cependant, malgré ces interdictions, le tambour n’a jamais cessé d’être un puissant outil de résistance et un moyen de préservation culturelle, comme en témoignent les rythmes et les styles musicaux qui ont émergé, tels que la samba, le candomblé et le funk.

En me promenant dans les rues de Baltimore...

Exposition « Edges of Ailey » au Whitney Museum, 2024. Source : archives personnelles.

Les tambours se manifestent sous diverses formes, non seulement en tant qu’instruments de musique, mais aussi en tant que symboles visuels et culturels qui marquent le paysage urbain. Il est courant de voir des représentations de tambours peintes sur les murs des bâtiments, reflétant la présence et l’importance de cette tradition, pas nécessairement dans la ville elle-même, mais dans ses racines diasporiques. De plus, les tambours occupent une place dans les studios et les ateliers, entretenant ainsi le lien entre les gens et les racines historiques et culturelles qu’ils représentent. Dans les galeries et les expositions, les tambours apparaissent également dans des peintures, réinterprétés par des artistes locaux et immigrés qui explorent le symbolisme et l'esthétique de ces instruments dans un contexte contemporain.

Baltimore, 2024. Source : archives personnelles.

Ces tambours, tant par leur forme physique que par leurs représentations artistiques, ont favorisé les rencontres et les dialogues, devenant un point de convergence pour ceux qui cherchent à préserver et à renforcer les traditions culturelles. Mais plus encore, il arrive parfois que, sans même les chercher, les gens découvrent ces tambours grâce à leurs oreilles, leurs yeux et leur corps, qui ont besoin de sentir leur présence. À Baltimore, il n’est pas rare que le son du tambour ou son image vibrante sur les murs de la ville devienne le centre de nouvelles connexions et de moments de partage communautaire. Ainsi, les tambours continuent d’être une présence constante et guidante, transmettant des récits de résistance et d’identité, et créant des espaces où la culture et l’histoire se rencontrent et se renouvellent à chaque rencontre.

Baltimore, 2025. Source : archives personnelles.

Dans ce cycle entre passé, présent et futur, le tambour devient un lien entre ce que nous étions, ce que nous sommes et ce que nous pouvons devenir. Au Brésil, son rapport avec le peuple va bien au-delà de son simple statut d’instrument ; c’est une mémoire vivante qui porte en elle les histoires, les luttes et les sentiments d’un peuple. Que ce soit dans les cercles de samba, les fêtes populaires ou les manifestations culturelles, le tambour a toujours été présent, marquant à la fois la présence et la mémoire.

Ici, à Baltimore, l’expérience du tambour prend une forme différente, tout en conservant un lien fort avec ses racines. Les rythmes continuent de résonner, désormais dans un autre contexte, mais avec la même capacité à nous relier à l’essentiel. Le tambour, tant au Brésil qu’ici, nous enseigne que se tourner vers le passé n’est pas une fuite, mais un moyen de comprendre le présent et ce qui reste à venir.